Efter åtta raka säsonger som sportchef för HV71:s herrlag stod det våren 2022 klart att Johan Hult skulle lämna klubben. Hans ersättare blev Kent ”Nubben” Norberg, som närmast kom från Timrå IK och som skrev på ett treårskontrakt med HV71.

Efter SHL-avancemanget i maj 2022 fick Norberg i uppgift att bygga ett lag som skulle hålla sig kvar i högstaligan. Det uppdraget lyckades, till slut. Men det var på håret och HV landade till slut på elfte plats i tabellen, före Linköping och de båda kvallagen Brynäs och Malmö.

– Jag ska inte försvara mig själv, men det är inte så jäkla lätt att sätta ihop ett lag den 12 maj. Men spelarna har vuxit under resans gång och vi har gjort en fantastisk resa, sade Norberg till JP/Jnytt-sporten strax efter säsongens sista hemmamatch mot Skellefteå.

När HV71 nu varken ska kvala eller spela slutspel har Kent ”Nubben” Norberg gott om tid på sig att se över truppen inför 2023/2024.

Det kommer med stor sannolikhet att bli en hel del förändringar i lagbygget – både på tränar- och spelarsidan. Flera spelare har ryktats vara aktuella för eller på väg till HV71 och ett antal av spelarna med utgående kontrakt kommer förmodligen att lämna klubben.

Frågan är också vad som händer med en spelare som den tilltänkte toppbacken Eric Martinsson, som har kontrakt i ytterligare två år men som hade en tung säsong och som tvingades se de sista matcherna från läktaren. Två andra backar under kontrakt är Rasmus Bengtsson och Filip Westerlund, som båda fick minimalt med förtroende i HV-tröjan och som sedan lånades ut till IK Oskarshamn respektive Ilves.

Så här ser förutsättningarna just nu ut för ”Nubben” inför kommande SHL-säsong.

• Isac Brännström, forward, senast i Luleå.

Redan i oktober avslöjade Sportbladet att Nässjöfostrade Brännström ska återvända till HV71 inför kommande säsong. Enligt tidningens uppgifter ska det handla om ett treårskontrakt.

• Arttu Ruotsalainen, forward, senast i Kloten.

Den 22 februari skrev Sportbladet, via tidningens ”silly-surr”, att HV71 ska vara ”mycket nära och muntligt överens” med den landslags- och NHL-meriterade finländaren Arttu Ruotsalainen. En kanonvärvning, om det stämmer. Har producerat gott om poäng i Schweiz under säsongen 2022/2023.

• Åke Stakkestad, forward, senast i BIK Karlskoga.

En 20-årig forward/centertalang, född i maj 2002, som de senaste säsongerna har utvecklats i positiv riktning i hockeyallsvenskan. Var assisterande lagkapten när han spelade JVM för Sverige 2022. I februari skrev Expressen att Stakkestad, enligt tidningens uppgifter, är överens med HV71 inför kommande säsong. Även JP/Jnytt-sporten har nåtts av liknande uppgifter.

• Adam Ollas Mattsson, back, senast i Malmö.

Har de senaste SHL-säsongerna utvecklats till att bli en toppback i Malmö. 26-åringen har på senare år fått visa upp sig i Tre Kronor vid ett antal tillfällen. Den 7 mars skrev hockeyreportern Johan Svensson i Expressens ”sillyrummet” att ”en av klubbarna som är väldigt intresserade av Ollas Mattsson är HV71, men de är långt ifrån ensamma”.

• Lawrence Pilut, back, senast i Buffalo Sabres/Rochester Americans.

Senast han spelade i HV71, säsongen 2017/2018, var han SHL:s bäste back. Efter HV-tiden har Pilut, nu 27 år, spelat i KHL, AHL och NHL och dessutom spelat VM med Tre Kronor. Om han skulle vilja vända hem till Sverige igen lär HV71 vara ett hett alternativ. Skulle givetvis vara en drömvärvning för ”Nubben”.

• Viktor Lodin, forward, senast i Belleville Senators.

I Sportbladets ”silly-surr” skrev reportrarna Tomas Ros och Hans Abrahamsson tidigare i mars att HV-sportchefen Kent Norberg och forwarden Viktor Lodin ska ha träffats över en lunch. Om det sedan innebär att Lodin hamnar i HV71 till kommande säsong är däremot inte säkert. Klart är dock att Norberg och Lodin har ett gemensamt förflutet i Timrå, klubben där Lodin slog igenom och där han spelade innan han valde att testa lyckan i NHL-klubben Ottawa Senators organisation.

• Viktor Andrén, målvakt, senast i Almtuna.

Den 15 februari meddelade HV71 att klubben inför slutet av säsongen hade registrerat Almtunas målvakt Viktor Andrén som back up till Joni Ortio och Jonas Gunnarsson. Ortio har kontrakt över kommande säsong, men vem som kommer att komplettera honom återstår att se. Enligt Expressen finns Andrén ”med i leken” som en möjlig målvaktslösning för HV71. Viktor Andrén har tidigare spelat i SHL för Växjö och Brynäs och vann SM-guld med Växjö 2018.

• Tommi Tikka, forward, senast i Ilves.

Dagen efter sista grundseriematchen mot IK Oskarshamn avslöjade Sportbladet att forwarden Tommi Tikka, som under säsongen 2022/2023 har skjutit 17 mål för Ilves, ska vara klar för spel i HV71 till kommande säsong.

Med Johan Lindbom som huvudtränare, Charles Berglund och Pelle Gustafsson som assisterande tränare samt William Rahm som målvaktstränare lyckades HV71 avsluta SHL-säsongen starkt. Men när nästa säsong startar lär tränarstaben se annorlunda ut.

William Rahm lämnar HV för schweiziska SCL Tigers och här har Sportbladet pekat ut Kristianstads Joel Gistedt som en möjlig ersättare. Johan Lindbom kommer sannolikt återgå till sin roll som klubbdirektör i HV71 och vad JP/Jnytt erfar kan ”Challe” Berglund vara på väg att lämna klubben.

En huvudtränare som på olika håll har nämnts som en intressant kandidat för tränarjobbet i HV71 är Niklas Eriksson, som inte kommer att vara kvar som tränare i Örebro efter innevarande säsong. Men Eriksson kommer det inte att bli, då han nu i stället har utsetts till ny sportchef för Örebro. Pelle Gustafsson har sagt till JP/Jnytt att samtal om en eventuell fortsättning på HV:s tränarbänk kommer att tas när säsongen är färdigspelad.

• Jonas Gunnarsson, målvakt.

• Kalle Maalahti, back (lån från SaiPa).

• Chad Billins, back.

• Nichlas Torp, back.

• Niklas Hjalmarsson, back.

• Mikkel Boedker, forward.

• Fredrik Forsberg, forward.

• Taylor Matson, center/forward.

• Andy Miele, center/forward.

• Nick Shore, center.

• Tyler Vesel, center.

• Sam Vigneault, center.

• Simon Önerud, forward.

• Joni Ortio, målvakt, till och med säsongen 23/24.

• Emil Andrae, back, 23/24.

• Oliwer Kaski, back, 23/24.

• Filip Westerlund, back, 23/24.

• Joey LaLeggia, back, 24/25.

• Eric Martinsson, back, 24/25.

• Victor Sjöholm, back, 24/25.

• Hugo Fransson, back, 24/25.

• Rasmus Bengtsson, back, 24/25.

• Radan Lenc, forward, 23/24.

• Joonas Nättinen, center/forward, 23/24.

• Herman Hansson, forward, 24/25.

• Måns Lindbäck, forward, 24/25.

• Oscar Fisker Moelgaard, center, 24/25.

• André Petersson, forward, 24/25.

• Mattias Tedenby, forward, 25/26.