Joonas Nättinen har haft både skade- och sjukdomsbekymmer under säsongen 2022/2023. Men mot Färjestad för två veckor sedan gjorde han SHL-comeback efter en längre frånvaro.

Nu verkar han ha blivit varm i kläderna och när HV71 spelade hemma mot Rögle på tisdagskvällen inledde han målskyttet, då han skickade in 1–0 med ett distinkt skott ur snäv vinkel i den första perioden.

– Det känns bättre och bättre för mig hela tiden. Det var så kul att få göra ett mål och att skapa chanser. Jag hade dessutom två frilägen i dag och borde väl ha gjort mål på i alla fall ett av dem, säger 32-årige Joonas Nättinen, som nu står på två gjorda SHL-mål den här säsongen.

HV71 har fyra finska spelare i truppen. Målvakten Joni Ortio och forwarden Joonas Nättinen har varit med från start och under säsongen har backduon Oliwer Kaski och Kalle Maalahti anslutit.

Kaski och Ortio spelade två av huvudrollerna i lördagens 3–2-seger efter förlängning borta mot Linköping och mot Rögle var målvakten Ortio högst delaktig i segern, liksom Nättinen och Maalahti som båda blev målskyttar.

Kalle Maalahtis mål kom 4.28 in på den tredje perioden och det var hans allra första mål i HV-tröjan och i SHL.

– Det var kul att göra mål, absolut. Men det viktigaste var att vi som lag tog tre poäng här i kväll, säger Kalle Maalahti, som också noterades för en passningspoäng i tisdagens match.

Den 31-årige backen lånades nyligen in från den finska klubben SaiPa, har nu gjort sex SHL-matcher och verkar stortrivas på de svenska rinkarna.

– Ja, jag har spelat sex matcher här nu och tycker att det är riktigt kul, tycker verkligen om det. Det är bra atmosfär över allt, spelet går snabbt och det är en rolig hockey att spela. Jag tror att det är kul att se de här matcherna också, säger Kalle Maalahti.

HV71 tog tre tunga poäng i jakten om att undvika kvalspel. 5–2 blev det mot Rögle och i målet storspelade Joni Ortio. Så som han numera gör var och varannan kväll.

Det var lite finsk touch på den här HV-segern?

– Ja, Joni har varit fantastisk de senaste veckorna och har verkligen gett oss självförtroende till att vinna de här matcherna. Vi vill också hjälpa Joni ännu mer i defensiv zon, hjälpa honom till att fortsätta hålla den här höga nivån. Kalle har kommit in i laget och har steppat upp riktigt bra, han har varit ett fint tillskott, säger Joonas Nättinen, som konstaterar att det är kul att det spelar fyra finska spelare i HV-laget.

Men så mycket tid till att umgås utanför hockeyn har de inte för närvarande.

– Vi spelar så många matcher nu, så tiden däremellan går mest åt till återhämtning. Men det är klart att vi hänger lite grann utanför ishockeyn också, säger Joonas Nättinen.

HV71 har nu fyra grundserieomgångar kvar att spela och efter tisdagens SHL-omgång ligger laget nu på tolfte plats i tabellen, två poäng före Brynäs som just nu är på en av de två kvalplatserna tillsammans med jumbon Malmö. Härnäst för HV71 väntar spel borta mot Leksand på torsdagen.

– Det är spännande matcher nu på slutet, speciellt när vi kommer till de här matcherna med ett självförtroende i vårt spel, som gör att vi kan spela för segern i varje match, säger Joonas Nättinen.